Les Maures :
La Mauritanie avec ses sables multicolores, ses oueds profonds et ses oasis secrètes est aussi, et surtout, le pays des vrais nomades, celui des Maures.
Ceux-ci continuent de vivre une partie de l'année dans des campements au bord des dunes avant de rejoindre leur oasis pour la fête des dattes : la Guetna.
Ces hommes, jardiniers, commerçants des oasis ou encore nomades vivant sous de belles tentes blanches, sont la vraie richesse de la Mauritanie.

La Mauritanie est un pays de transition entre Maghreb et Afrique Noire.
C'est aussi l'un des derniers pays où l'on peut connaître l'aventure et l'impression d'être au bout du monde lorsqu'on arrive, après plusieurs heures de trajet, dans un cercle de tentes maures ou dans un campement Peul.

Un acteur incontournable du desert:
le dromadaire.
Dans tous les pays riverains du Sahara, comme la Mauritanie, le dromadaire se révèle l'espèce domestique la mieux adaptée à l'aridité du milieu.
Véritable vaisseau du désert cet animal ne consomme en effet que 10 à 20 kg de végétaux par jour et peut se passer d'eau pendant les trois mois que dure la saison fraîche.

En revanche, l'été, en fonction de la chaleur et de l'effort fourni, il ne peut tenir que quelques jours sans boire, quand un homme dans les mêmes conditions mourrait de déshydratation en 24 heures.

La réserve de graisse contenue dans son unique bosse intervient dans sa régulation thermique, ce qui lui permet de supporter un échauffement de son corps sans transpirer pour se refroidir.
En Mauritanie, les Maures élèvent le dromadaire pour son lait et sa viande, ainsi que pour son cuir et sa laine.

À la fin des années 2000, le cheptel de dromadaires du pays serait de l'ordre d'un million de têtes.

Le climat Mauritanien
La meilleure époque (l'hiver) va de novembre à février.
Il y a certes quelquefois du vent de sable à partir de la mi-janvier mais il y fait bon (20 à 25 oC).

D'avril à septembre, il fait vraiment très chaud ; le mercure est particulièrement élevé en mai et juin, il franchit même la barre des 40 oC.

De juillet à septembre, dans le Sud, la saison des pluies est agréable mais on peut se trouver au milieu de tornades de sable très spectaculaires ; lorsque la pluie arrive, les routes sont coupées pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours.


Dans le désert, il y a de très grandes variations de température entre le jour et la nuit.
En hiver, les températures nocturnes peuvent atteindre le zéro.

Les langues
La Mauritanie est un pays totalement musulman.
On y parle l'arabe hassanya.
Dans le Sud, les ethnies Peul et Toucouleur utilisent le haal poulaar.
Les ethnies Soninké et Wolof ont leur propre langue.

Beaucoup de gens parlent le français.

La Mauritanie est l'un des endroits les moins fréquentés du monde.
Essentiellement désertique, et totalement pauvre, la Mauritanie n'est pas le type de pays qui attire des hordes de touristes, et c'est précisément ce que nous appréciront à bord de nos 4x4.
Nous partirons à la découverte des villes en partie recouvertes de sable, boiront le thé avec les nomades sous leurs tentes colorées, traverseront des paysages lunaires, du désert, des dunes et des pistes variées, et nous pourrons admirer les peintures rupestres et l'architecture saharienne ancienne.
La plupart des participants aux raids précédents, reconnaissent qu'il s'agit d'un parcours dans un pays vraiment dépaysant et inoubliable.

Au cours du raid, et dans le désert, vous pourrez découvrir la vie sociale Maure qui se déroule souvent autour du traditionnel thé à la menthe.
Il est d'usage d'en verser trois verres successivement, fort et trés sucré il donne autant d'énergie qu'un café "stréto Italien".

Il vous faut également savoir, que la Mauritanie est le seul Etat d'Afrique de l'Ouest gouverné par des citoyens de tradition nomade.
Toutefois, des décennies de sécheresse et la progression du désert ont provoqué la dispersion de nombreux clans, de même que la sédentarisation d'une partie de la population dans les villes.

Le désert Mauritanien
Dans le désert mauritanien, vrai désert, désert absolu, « on entend tomber les heures dans l'éternité » et on entre dans ce monde minéral comme on entre dans un lieu de prière.
II ne provoque pas le sentiment mystique, il le fait naître.

Pour qui traverse cet environnement hostile, il y a d'abord le silence, prenant, envoûtant, puis vient la méditation, profonde.
Alors le regard de l'homme abandonne la ligne d'horizon et monte vers le ciel.
Un ami Mauritanien me rappelait avec humour que si la vie sous la tente pouvait conduire à une civilisation « couchée », le désert savait lui, rappeler le sens de la verticalité.
Le désert existe, semble-t-il, pour que l'homme y trouve son âme.

En tout cas, un proverbe arabe l'affirme.
Et puis, il y a aussi l'horizon sans limite, la beauté sauvage, quasi-irréelle des paysages désertiques, le sentiment de pleine liberté et la sérénité de ces jours et de ces nuits vécus hors du temps.

Cette partie du pays que nous allons traverser va nous proposer des paysages étonnamment variés combinant plateaux rocheux sculptés de profonds ravins (dhars et guelbs), réseaux dunaires et étendues caillouteuses (ergs et regs), palmeraies, campements et villages, relais de vie, jalonnant les anciennes pistes caravanières.

Du sable à perte de vue dans le Nord-Ouest, des immensités désertiques parsemées d’oasis dans le centre, des pâturages partout où tombe l’eau du ciel, des troupeaux en grand nombre dans le Sud-Est et le Sud, des cités millénaires, une agriculture à la fois très ancienne et très moderne : la Mauritanie offre à tous ceux qui acceptent de la parcourir une multitude de paysages à l’état naturel, préservés de toute pollution.

C’est un pays et ses habitants que l’on vient découvrir pour le plus grand plaisir des yeux, du cœur et de l’intellect.
Tous ceux qui l’ont parcouru en notre compagnie en sont repartis enchantés.

Certains y reviennent régulièrement depuis 3 ans, et c'est la raison pour laquelle nous avons décider d'aller encore plus loin, bientôt, jusqu'au Mali et Bamako !

Réservez vos dates, et venez avec nous découvrir la beauté des lieux …

Pour vous documenter: Bibliographie
- "La Mauritanie" de Ch. Daure-Serfaty. Editions L'Harmattan
- "Guide bleu Sahara"
- "Le Sahara". Que sais-je ? N°766
- "La Mauritanie". Que sais-je ?
- "Désert" de Le Clézio. Editions Folio
- "Terre des hommes" de St. Exupéry
- "Désert". Hors série n°5 de la Revue Autrement